A partir de iniciativa e propostas brasileiras, a Organização Mundial de Saúde (OMS), durante Assembleia Mundial da Saúde realizada em maio de 2010, instituiu a data de 28 de julho como o Dia Mundial de Luta Contra as Hepatites Virais.
As  hepatites infecciosas ou hepatites virais constituem-se em um grupo de doenças causadas por diferentes vírus. De evolução silenciosa na maioria dos casos, têm risco de evoluir para formas fulminantes em 1% dos casos agudos e a possibilidade de cronificação para alguns tipos, o que acarreta o risco de  desenvolvimento de lesões graves no fígado como cirrose e câncer de fígado.

Transmissão
A forma de transmissão varia de acordo com o tipo. Para as hepatites A e E a transmissão é fecal-oral e tem relação com condições de saneamento básico, higiene pessoal e doméstica, qualidade da água e dos alimentos. Os tipos B, C e D são transmitidos pelo sangue e via sexual. Sendo assim, a transmissão pode ocorrer pelo compartilhamento de objetos contaminados como lâminas de barbear e depilar,  alicates de unhas, materiais para colocação de piercing e confecção de tatuagens, instrumentos para uso de drogas ingetáveis e inaláveis, acidentes com exposição de material biológico e procedimentos cirúrgicos, odontológicos e de hemodiálise, quando não aplicadas rigorosamente normas de biossegurança.
A transmissão via transfusão de sangue e hemoderivados é rara devido à triagem obrigatória nos bancos de sangue. A transmissão vertical pode ocorrer no momento do parto e a de maior risco é a do tipo B.

Prevenção
A disponibilidade de água potável e saneamento básico adequado à população é a medida mais eficaz para o controle dos tipos A e E. Para os tipos B, C e D recomendam-se medidas de prevenção de acordo com os mecanismos de transmissão como uso de preservativos em todas as relações sexuais, não compartilhamento de instrumentos que entram em contato com pele e sangue  (manicure e pedicure, lâmina de barbear e depilar, seringas e agulhas), observação rigorosa  de normas de biosegurança em procedimento.

Vacina contra hepatite A no calendário básico de vacinação
A vacina contra a hepatite A está sendo disponibilizada no calendário básico de vacinação à partir deste mês para crianças aos 12 meses de idade. Para a prevenção da hepatite B, a vacina está disponível na rede pública de saúde, para pessoas até 49 anos e para populações específicas como comunicantes de portadores e profissionais que exerçam atividades que envolvam o risco de contaminação.

Teste Rápido para triagem
Recentemente foi disponibilizado aos municípios o Teste Rápido para triagem de hepatites viral B e C, o que  vem agilizar o processo de investigação de casos. O município de Erechim já diponibiliza deste serviço nas Unidades Básicas de Saúde, com enfermeiros treinados para sua aplicação.
O serviço de referência para orientação, investigação, diagnóstico, tratamento e acompanhamento de casos de hepatites virais da Secretaria Municipal de Saúde de Erechim está situado na rua Valentim Zambonato, 515, centro. Telefone (54) 3522.3955.