8.159 estudantes. Este é o universo atendido pelo Sistema Municipal de Ensino de Erechim, considerando os alunos matriculados na Educação Infantil (Creche: 1.729 e Pré-escola: 1.821 crianças); Ensino Fundamental (2.975); CEJA (307); Belas Artes (742); e Pré-Enem (585). Deste total, 1.317 crianças, de zero até cinco anos, tiveram a oportunidade de ingressar pela primeira vez na escola em 2015. Mais do que números, porém, os estudantes representam o futuro da cidade. Sua esperança. O amanhã do município que em 2018 completa 100 anos.

Para atender à demanda, 1.248 pessoas (874 professores, 253 funcionários de 40 horas, 10 técnicos em tecnologia da Informação e 111 estagiários) estão lotados na secretaria de Educação de Erechim – número que corresponde a cerca de 45% do total de colaboradores da Prefeitura.

1.406 alunos estudam em tempo integral na educação infantil

Considerando apenas a Educação Infantil, graças a construção de novas escolas, ampliação de outras e parcerias com o setor privado, o governo do prefeito Paulo Polis e da vice-prefeita Ana Oliveira criou 1.791 novas vagas na educação infantil entre 2009 e 2015 – numa média de 255 novas vagas ano (0,7 novas vagas por dia). Para se ter uma ideia do que representa este crescimento para a estrutura da secretaria de Educação, nos últimos sete anos foram contratados mais de 400 novos professores – a maioria deles para atender os estudantes com menos de 5 anos de idade. O desafio, porém, persiste. Existe, ainda, uma lista de espera de 564 estudantes na educação infantil.

Para resolver o problema, o governo, entre outras ações, construirá mais três escolas – que deverão receber as crianças a partir de 2016, além de reformas e ampliações. Paralelo a isso, o município intensificou o trabalho para garantir ao maior número possível de alunos a educação em tempo integral – segmento que representa um dos três eixos principais da educação em Erechim, ao lado da informática educativa e da educação inclusiva.

Enquanto em 2008 só 50 alunos estudavam em tempo integral na educação infantil, hoje 1.406 crianças entram diariamente na escola às 8h e saem apenas às 17h – num total de 9h na escola por dia. Neste período, os pequenos realizam entre três e quatro refeições, e participam de diversas atividades dentro e fora da sala de aula.

De forma pioneira, destaca o secretário de Educação, Alderi Oldra, o município conta com três escolas atendendo 100% em turno integral: Estevam Carraro, Lucas Vezzaro e Vera Sass (as duas últimas construídas na gestão Polis e Ana). A escola Cristo Rei também conta com 100% dos alunos da educação infantil em turno integral, embora atenda, ainda, o ensino fundamental.